Ανακαλύφθηκαν 12 γαλαξίες που απάρτιζαν την «Αυλή της Βασίλισσας»

Διε­θνής ομά­δα αστρο­νό­μων ανα­κά­λυ­ψε μια ομά­δα 12 γαλα­ξιών που υπήρ­χαν πριν περί­που 13 δισε­κα­τομ­μύ­ρια χρό­νια και απο­τε­λούν το πιο μακρι­νό γαλα­ξια­κό πρω­το-σμή­νος που έχει βρε­θεί μέχρι σήμε­ρα. Μόνο ένας από τους 12 γαλα­ξί­ες, ο γιγά­ντιος Χιμί­κο, είχε ανα­κα­λυ­φθεί πριν δέκα χρό­νια. Η νέα ανα­κά­λυ­ψη έγι­νε με τη χρή­ση των τηλε­σκο­πί­ων Σου­μπα­ρού, Κεκ και Τζέ­μι­νι. Επει­δή ο γαλα­ξί­ας Χιμί­κο είχε πάρει το όνο­μα του από μια μυθο­λο­γι­κή βασί­λισ­σα της Ιαπω­νί­ας, το πρω­το-σμή­νος ‑με την επι­στη­μο­νι­κή ονο­μα­σία z66ΟD- βαφτί­στη­κε «Αυλή της Βασίλισσας».

Η ανα­κά­λυ­ψη, με επι­κε­φα­λής τον Γιουί­τσι Χαρι­κά­νε του Εθνι­κού Αστρο­νο­μι­κού Παρα­τη­ρη­τη­ρί­ου της Ιαπω­νί­ας, που δημο­σιεύ­θη­κε στο περιο­δι­κό αστρο­φυ­σι­κής “The Astrophysical Journal”, επι­βε­βαιώ­νει ότι μεγά­λες δομές όπως τα γαλα­ξια­κά πρω­το-σμή­νη υπήρ­χαν ήδη όταν το σύμπαν είχε ηλι­κία μόλις 800 εκα­τομ­μυ­ρί­ων ετών, δηλα­δή το 6% της σημε­ρι­νής ηλι­κί­ας του. Στο σημε­ρι­νό σύμπαν τα γαλα­ξια­κά σμή­νη μπο­ρεί να περιέ­χουν εκα­το­ντά­δες γαλα­ξί­ες, όμως το πώς σχη­μα­τί­ζο­νται συνε­χί­ζει να απο­τε­λεί ερώ­τη­μα για τους αστρο­νό­μους. Ένα αρχαίο πρω­το-σμή­νος από μερι­κούς γαλα­ξί­ες μπο­ρεί να απο­τέ­λε­σε τον πυρή­να για τη δημιουρ­γία αργό­τε­ρα ενός πολύ μεγα­λύ­τε­ρου σμή­νους γαλαξιών.