Στις 21 Νοεμβρίου 1694 γεννιέται ο Γάλλος συγγραφέας, φιλόσοφος και ιστορικός Βολταίρος. Ο Βολταίρος (ψευδώνυμο του Μαρί Φρανσουά Αρουέ) κρατώντας αποστάσεις από τις ιδέες της πεφωτισμένης δεσποτείας, προωθεί το ιδανικό της δημοκρατίας ως τον πιο ορθολογικό τύπο κρατικού συστήματος. Γίνεται έτσι ο πιο λαμπρός εκφραστής της προοδευτικής κοινής γνώμης της Ευρώπης. Πολλές από τις τραγωδίες του προοιωνίζονται τη Μεγάλη Γαλλική Επανάσταση.
