«…κι ακόμα σε θυμούνται η Σάντος κι ο Πελέ»
Μόλις 21 ετών ήταν ο Πελέ όταν η ομάδα του, η περίφημη Σάντος, επισκέπτηκε την Ελλάδα το 1961, στο πλαίσιο της ευρωπαϊκής της περιοδείας, προκειμένου να δώσει σειρά φιλικών αγώνων με Ολυμπιακό, ΑΕΚ και Παναθηναϊκό.
Αν και πολύ νέος, ο Πελέ είχε ήδη οδηγήσει την Εθνική Ομάδα της χώρας του στην κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1958, αποκτώντας διεθνή φήμη ανάμεσα στους φίλους του ποδοσφαίρου και όχι μόνο.
Στους δυο πρώτους φιλικούς αγώνες σε ελληνικό έδαφος, η Σάντος κέρδισε την ΑΕΚ (3–0) και τον Παναθηναϊκό (3–2), αφήνοντας ένα τελευταίο παιχνίδι, αυτό με την ομάδα του Πειραιά.
Πάνω από 25.000 φίλοι του Ολυμπιακού γέμισαν ασφυκτικά το «Απόστολος Νικολαΐδης» προκειμένου να παρακολουθήσουν από κοντά τη μεγάλη βραζιλιάνικη ομάδα και τον μάγο της μπάλας, Πελέ.
Οι «ερυθρόλευκοι» άνοιξαν το σκορ στο 10ο λεπτό με τον Ποσειδώνα, έπειτα από ασίστ του Σιδέρη, ενώ ο Σουρούνης διπλασίασε τα τέρματα της ομάδας με δυνατό σουτ από πολύ μεγάλη απόσταση. Το ημίχρονο βρήκε τον Ολυμπιακό μπροστά με 2–0! Η Σάντος μείωσε στη συνέχεια με αυτογκόλ του Στεφανάκου από εκτέλεση φάουλ του Ζίτο στο 50ο λεπτό. Ο Ολυμπιακός είχε την ευκαιρία και για τρίτο γκολ με τον Σιδέρη, αλλά η μπάλα σταμάτησε στο δοκάρι.
Το σφύριγμα την λήξης βρήκε τον Ολυμπιακό μεγάλο θριαμβευτή. Σύμφωνα με ρεπορτάζ της εποχής, ένας φίλαθλος έχασε τη ζωή του από… υπερβολική συγκίνηση.
Η ιστορικής σημασίας νίκη για την ελληνική ομάδα όχι μόνο έσπαγε το αήττητο της Σάντος, αλλά έβγαλε στους δρόμους της πρωτεύουσας χιλιάδες φιλάθλους της ομάδας, κάνοντας το γύρο των ειδησεογραφικών πρακτορείων.
Η σπουδαία Σάντος του Πελέ, του Κουτίνιο, του Ζιλμάρ, του Ζίτο και άλλων σπουδαίων αθλητών ηττήθηκε στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας.
Ήταν η μοναδική φορά που ο εμβληματικός Πελέ, ο «βασιλιάς του ποδοσφαίρου», έπαιξε στην Ελλάδα.
