Στις 7 Δεκεμβρίου 1810 γεννιέται ο Θίοντορ Σβαν. Γερμανός φυσιολόγος. Σπούδασε Ιατρική στο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου υπό τον καθηγητή Γιχάνες Μίλερ, δάσκαλο όλων των μεγάλων Γερμανών φυσιολόγων του 19ου αιώνα. Το 1836 και ενώ συνέχιζε τις σπουδές του ανακάλυψε την πεψίνη, ένα ένζυμο αρμόδιο για την πέψη.
Στη συνέχεια προχώρησε στην παρασκευή της πεψίνης από ζωικούς ιστούς. Εγινε καθηγητής των Πανεπιστημίων του Λουβένς και της Λιέγης στο Βέλγιο. Μελέτησε τη ζύμωση των σακχάρων και του αμύλου και προσδιόρισε τις επιπτώσεις σε όλες σχεδόν τις ζωτικές λειτουργίες του ανθρώπινου οργανισμού.
Καθιέρωσε τον όρο «μεταβολισμός» για να περιγράψει τις χημικές αλλαγές που πραγματοποιούνται στον ζωικό ιστό και διατύπωσε τις βασικές αρχές της εμβρυολογίας. Σε συνεργασία με τον Ματίας Σλέιντεν ασχολήθηκαν εντατικά με την έρευνα και το 1839 διατύπωσαν τη θεωρία των κυττάρων, σύμφωνα με την οποία τα κύτταρα είναι τα θεμελιώδη μόρια των φυτών και των ζώων.
Ο Σβαν αναγνωρίζεται ως ιδρυτής της ιστολογίας. Πέθανε το 1882.
