Μια από τις μεγαλύτερες μορφές στην ιστορία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, ο Γιόχαν Κρόιφ, έφυγε σήμερα από τη ζωή. Ο επονομαζόμενος και «ιπτάμενος Ολλανδός» που έδινε τα τελευταία χρόνια μάχη με τον καρκίνο, «έφυγε» σε ηλικία 68 χρονών.
Ο Χέντρικ Γιόχαν Κρόιφ γεννήθηκε στο Άμστερνταμ. Το 1959 εντάχθηκε στις Ακαδημίες του Αγιαξ και το 1964 πέρασε στη μεγάλη ομάδα και έγινε ο φυσικός ηγέτης της καθώς σε 229 εμφανίσεις σημείωσε 190 γκολ. Ταυτόχρονα, το 1966 αγωνίστηκε για πρώτη φορά με τα χρώματα της Εθνικής Ολλανδίας (αγωνίστηκε συνολικά 48 φορές και πέτυχε 33 γκολ).
Το 1973 από τον Άγιαξ μεταγράφεται στην ισπανική Μπαρτσελόνα όπου αγωνίστηκε μέχρι το 1978. Το 1979 πέρασε και αγωνίστηκε για δυο χρόνια στις ΗΠΑ. Το 1981 επέστρεψε στην Ισπανία και στη συνέχεια πάλι στον Άγιαξ (από το 1981 έως το 1983), για να κλείσει την καριέρα του το 1984 στην ολλανδική Φέγενορντ, σε ηλικία 37 χρονών.
Κατέκτησε Πρωτάθλημα και Κύπελλο Ολλανδίας, Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης, Πρωτάθλημα και Κύπελλο Ισπανίας, Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ και Διηπειρωτικό. Επίσης κατέκτησε τη δεύτερη θέση με την εθνική Ολλανδίας στο Μουντιάλ της Γερμανίας το 1974, ενώ το 1999 αναδείχθηκε κορυφαίος Ευρωπαίος ποδοσφαιριστής του αιώνα και κορυφαίος Ολλανδός αθλητής του αιώνα.
Αν και σπουδαίος αθλητής ήταν φανατικός καπνιστής. Ένθερμος υποστηρικτής και εκφραστής του λεγόμενου ολοκληρωτικού ποδοσφαίρου, το υπηρέτησε ως ποδοσφαιριστής αλλά και ως προπονητής στη συνέχεια.
