Η ιρακινή κρατική τηλεόραση μετέδωσε ότι ο ιρανός στρατηγός Κασέμ Σουλεϊμανί, ο επικεφαλής της «Δύναμης Κούντς» («Ιερουσαλήμ») των αποκαλούμενων «Φρουρών της Επανάστασης» του Ιράν, είναι ανάμεσα στους νεκρούς της επίθεσης στο διεθνές αεροδρόμιο της Βαγδάτης, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο, επίθεση που αναμένεται να πυροδοτήσει νέο κύκλο έντασης τόσο το Ιράκ, όσο και συνολικά στην περιοχή της Μέσης Ανατολής.
Ο Κασέμ Σουλεϊμανί μετέβαινε τα μεσάνυχτα οδικώς στο αεροδρόμιο της Βαγδάτης μαζί με άλλους Ιρανούς στρατιωτικούς, όταν το αυτοκίνητό τους χτυπήθηκε από αμερικανική μη επανδρωμένη αεροπορική επιδρομή. Νεκρός είναι επίσης ο Αμπού Μάχντι αλ Μουχάντις, δεύτερος τη τάξει της φιλοιρανικής πολιτφυλακής, «Δυνάμεις Λαϊκής Κινητοποίησης», σύμφωνα με πολλούς αξιωματούχους.
Το αμερικανικό Πεντάγωνο επιβεβαίωσε το βράδυ της Πέμπτης (ξημερώματα σήμερα Παρασκευή ώρα Ελλάδας) ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ διέταξε την εξόντωση του Ιρανού υποστρατήγου: «Κατά διαταγή του προέδρου, ο αμερικανικός στρατός έλαβε αποφασιστικά αμυντικά μέτρα για την προστασία του αμερικανικού προσωπικού στο εξωτερικό σκοτώνοντας τον Κασέμ Σουλεϊμανί», ανέφερε το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ σε ανακοίνωση που δημοσιοποίησε. Σκοπός ήταν «η αποτροπή μελλοντικών ιρανικών επιθέσεων», πρόσθεσε το Πεντάγωνο.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάικ Πομπέο κοινοποίησε στον λογαριασμό του στο Twitter βίντεο το οποίο κατ’ αυτόν εικονίζει Ιρακινούς που «χορεύουν στον δρόμο», εορτάζοντας τον θάνατο του ιρανού υποστρατήγου.
Λίγο μετά την επίθεση στο διεθνές αεροδρόμιο της Βαγδάτης.
Αλί Χαμενεΐ: Θα εκδικηθούμε τις ΗΠΑ
Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, ο Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ορκίστηκε ότι η χώρα θα «εκδικηθεί» τον θάνατο του ιρανού υποστρατήγου, ενώ κήρυξε τριήμερο εθνικό πένθος στην Ισλαμική Δημοκρατία.
Ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν Μοχαμάντ Τζαβάντ Ζαρίφ προέβλεψε σήμερα ότι η δολοφονία του υποστρατήγου Κασέμ Σουλεϊμανί από τις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ θα ενισχύσει την «αντίσταση» στη Μέση Ανατολή αλλά και σε διεθνές επίπεδο, μετέδωσε η ιρανική κρατική τηλεόραση.
«Η βαρβαρότητα και η ανοησία των αμερικανικών τρομοκρατικών δυνάμεων που δολοφόνησαν τον διοικητή Σουλεϊμανί (…) αναμφίβολα θα κάνει να ευδοκιμήσει το δέντρο της αντίστασης στην περιοχή και στον κόσμο», ανέφερε ο Ζαρίφ σε ανακοίνωσή του.
Ποιός ήταν ο Κασέμ Σουλεϊμανί
Ο πανίσχυρος Ιρανός υποστράτηγος Κασέμ Σουλεϊμανί, ήταν μια από τις πιο δημοφιλείς προσωπικότητες στο Ιράν κι ένας από τους πιο επίφοβους αντιπάλους για τις ΗΠΑ αλλά και για πολλούς από τους συμμάχους τους.
Επικεφαλής της «Δύναμης Κουντς», από το όνομα της Ιερουσαλήμ στα περσικά, αρμόδιας για τις επιχειρήσεις των «Φρουρών της Επανάστασης» στο εξωτερικό, ο υποστράτηγος διέθετε τεράστια επιρροή στο Ιράκ. Ο βετεράνος της «Ιερής Άμυνας», όπως αποκαλείται στην Ισλαμική Δημοκρατία ο πόλεμος Ιράκ-Ιράν (1980-1988) αναδείχθηκε σε πρωτεργάτη της νίκης επί του «Ισλαμικού Κράτους», της επέμβασης κατά της ανεξαρτητοποίησης του Ιρακινού Κουρδιστάν, αλλά και του σχηματισμού της ιρακινής κυβέρνησης από το 2018.
Η τεράστια επιρροή του κράταγε πολλά χρόνια: ήταν ήδη επικεφαλής της δύναμης Κουντς όταν οι ΗΠΑ εισέβαλαν στο Αφγανιστάν το 2001, μάλιστα συντόνιζε προσωπικά τη συνεργασία που προσέφερε αρχικά η Τεχεράνη στην κυβέρνηση του Τζορτζ Ου. Μπους στον πόλεμο αυτό.
Πληροφορίες τον θέλουν στον Λίβανο, στο πλευρό της «Χεζμπολάχ» κατά την εισβολή του Ισραήλ το 2006, ενώ η εμπλοκή του Ιράν στη Συρία, τον έφερε και πάλι στο προσκήνιο.
