Αυξημένες πιθανότητες πρόκρισης στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας απέκτησε ο ΠΑΟΚ, έπειτα από τη νίκη του με 2–0 επί του Παναθηναϊκού στην Τούμπα, στο πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι για τους «8» της διοργάνωσης.
Μπράντον Τόμας (52’) και Τάισον (72’) τα γκολ της ομάδας του Ραζβάν Λουτσέσκου που εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τις ευκαιρίες που του δόθηκαν, σε αντίθεση με τους παίκτες του Ιβάν Γιοβάνοβιτς που, κυρίως στο πρώτο ημίωρο, σπατάλησαν αυτές που δημιούργησαν.
Έπειτα από ένα 20λεπτο γεμάτο ένταση, νεύρα και δυνατά μαρκαρίσματα, το παιχνίδι απέκτησε ρυθμό. Το «τριφύλλι» έχασε την πρώτη μεγάλη ευκαιρία, όταν έπειτα από σέντρα του Σεμπάστιαν Παλάσιος και απομάκρυνση του Ινγκι Ινγκασον, ο Ανταμ Τσέριν με «οβίδα» τράνταξε την οριζόντια δοκό της εστίας του Ντόμινικ Κοτάρσκι.
Για περίπου 15 λεπτά οι φιλοξενούμενοι κυκλοφορούσαν καλά την μπάλα, αναπτύσσονταν από τα δεξιά και δημιούργησαν απειλητικές καταστάσεις μπροστά στην εστία του Κοτάρσκι.
Διαμαρτυρήθηκαν, μάλιστα, έντονα για πέναλτι σε σπρώξιμο του Κωνσταντίνου Κουλιεράκη στον Δημήτρη Κουρμπέλη, ωστόσο ο Σλάβκο Βίντσιτς με στη σύμφωνη γνώμη του VAR έδωσε συνέχεια στο παιχνίδι. Στο τελευταίο δεκάλεπτο του πρώτου μέρους ο ΠΑΟΚ ισορρόπησε, πίεσε, αλλά σε επίπεδο τελικής προσπάθειας δημιούργησε μόνο μία, άστοχη, σε σουτ του Τόμας στο 36’.
Η πίεση των «ασπρόμαυρων» ευοδώθηκε στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου. Ο Γιάννης Κωνσταντέλιας εξώθησε σε λάθος γύρισμα τον Γιώργο Βαγιαννίδη, με τον Τόμας να επωφελείται και να πλασάρει τον Γιούρι Λοντίγκιν για το 1–0 στο 52’.
Με την ορμή του κόσμου ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να φτάσει και σε δεύτερο τέρμα, ωστόσο και πάλι φάσεις δεν μπόρεσε να δημιουργήσει μπροστά στην εστία του Λοντίγκιν.
Μέχρι που ο Λουτσέσκου έβγαλε… λαγούς από το σκουφάκι του. Νέλσον Ολιβέιρα και Τάισον, που είχαν δευτερόλεπτα νωρίτερα περάσει στον αγωνιστικό χώρο, συνεργάστηκαν, με τον Βραζιλιάνο να πετυχαίνει το παρθενικό τέρμα του με τον ΠΑΟΚ στο ντεμπούτο του, στη δεύτερη επαφή του με την μπάλα! Το 2–0 στο 72’ έφερε θύελλα ενθουσιασμού στην Τούμπα.
Βήμα πρόκρισης για τον Ολυμπιακό
Η ιστορία επαναλήφθηκε στο Φάληρο, όπου ο Ολυμπιακός νίκησε τον Άρη για δεύτερη φορά σε τρεις ημέρες, με το ίδιο σκορ (1–0), μόνο που αυτή τη φορά ο αγώνας ήταν στο πλαίσιο της προημιτελικής φάσης του Κυπέλλου Ελλάδας.
Η πειραϊκή ομάδα, που έπαιξε με αρκετούς αναπληρωματικούς, απόκτησε λοιπόν ένα προβάδισμα πρόκρισης για τους «τέσσερις» της διοργάνωσης ενόψει της ρεβάνς στο «Κλεάνθης Βικελίδης», με την ομάδα που θα προκριθεί να αντιμετωπίζει κατά πάσα πιθανότητα την ΑΕΚ, που είχε νικήσει νωρίτερα με 3–0 τον Πανσερραϊκό.
Οι φιλοξενούμενοι ξεκίνησαν με πίεση από ψηλά για να δυσκολέψουν πρώτη πάσα και κυκλοφορία και ήταν επικίνδυνοι στα πρώτα λεπτά με το πρέσινγκ που άσκησαν, ενώ στο 16΄ ακυρώθηκε γκολ του Ιτούρμπε, με τον διαιτητή πάντως να έχει σφυρίξει νωρίτερα καταλογίζοντας οφσάιντ στον Καμαρά.
Στο 19΄ σε γέμισμα του Μαντσίνι η κεφαλιά-ψαράκι του Ιτούρμπε έφυγε λίγο άουτ. Τελικά το σκορ στο «Γ. Καραϊσκάκης» άνοιξαν στο 30΄ οι γηπεδούχοι με τον Γκάρι Ροντρίγκες, αλλά το… μισό γκολ ανήκε στον Ανδρούτσο που με εξαιρετική προσπάθεια από αριστερά έβγαλε την μπάλα στο δεύτερο δοκάρι δίνοντας την ευκαιρία στον συμπαίκτη του για το 1–0 με εν κινήσει πλασέ.
Οι «ερυθρόλευκοι» είχαν τη δεύτερη ευκαιρία τους στο 56΄, με την μπάλα να κοντράρει σε σουτ του Χουάνγκ και να φτάνει στον Ελ Αραμπί που εκτέλεσε, αλλά ο Κουέστα απέκρουσε.
Ο Άρης είχε δύο μεγάλες ευκαιρίες για την ισοφάριση σε ένα δίλεπτο, αλλά η τύχη δεν ήταν μαζί του στην πρώτη. Στο 79ο λεπτό ο Γκρέι πέρασε με άνεση τον Ντόη και γύρισε για τον Καμάτσο που πρόλαβε να κάνει την προβολή, στέλνοντας την μπάλα στο αριστερό δοκάρι του Τζολάκη.
Στο 80΄ και σε εκτέλεση φάουλ του Πάλμα ο Μπράμπετς έπιασε από πλάγια (αριστερά) θέση την κεφαλιά, με τον νεαρό τερματοφύλακα να αποκρούει σε κόρνερ.
Οι γηπεδούχοι από την πλευρά τους έγιναν επικίνδυνοι στο 85΄, όταν στη σέντρα του Ροντινέι ο Μπακαμπού έκανε την προβολή και ο Κουέστα απέκρουσε, ενώ στο 89΄ και σε φάση-καρμπόν με εκείνη που είχε αποφέρει το γκολ του Μασούρα στον αγώνα πρωταθλήματος την Κυριακή ήταν ο Μπουχαλάκης που έπιασε την κεφαλιά, στέλνοντας την μπάλα άουτ.
ΑΠΕ-ΜΠΕ.