Η Εθνική ομάδα δεν είχε κανένα πρόβλημα στην πρεμιέρα των προκριματικών του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος (Β΄ όμιλος), το 3–0 επί του Γιβραλτάρ ήρθε άνετα, αλλά η ώρα της αλήθειας έφτασε.
Απόψε το βράδυ (16/6, 21:45) το «γαλανόλευκο» συγκρότημα περιμένει στην OPAP Arena την Ιρλανδία, στο δεύτερο παιχνίδι του στην παρούσα φάση της διοργάνωσης, ενώ τη Δευτέρα (19/6) ακολουθεί ο αγώνας με τη φιναλίστ του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022, Γαλλία, στο Παρίσι.
«Αν δεν νικήσουμε θα είναι πολύ δύσκολο να προκριθούμε. Μας φέρνει σε ειδική συνθήκη νωρίς στον όμιλο, είναι ένα παιχνίδι που πρέπει να κερδίσεις», έδωσε το στίγμα με το οποίο προσεγγίζει το ματς με τους Ιρλανδούς ο Γκουστάβο Πογέτ.
Ο αγώνας είναι λοιπόν must win απέναντι σε μια ομάδα κάθε άλλο παρά εύκολη, αντίθετα: οι Ιρλανδοί είναι σκληροτράχηλοι, μαχητικοί, με πολύ καλή φυσική κατάσταση και αποτελούν δυσκολοκατάβλητο αντίπαλο, όποια ομάδα κι αν έχουν απέναντί τους.
Αναφορικά με την τακτική προσέγγιση τού Ουρουγουανού εκλέκτορα και το αν θα αλλάξει κάτι στο σχηματισμό, ο Πογέτ επίσης ήταν σαφής: «Δεν θα αλλάξουμε. Σε μία εθνική ομάδα πρέπει να έχουμε σταθερότητα, να βελτιώνουμε την ιδέα που φέραμε στην πρώτη ομάδα».
Εν τω μεταξύ, ικανοποιητική είναι η προπώληση των εισιτηρίων, καθώς σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση, μέχρι εχθές (15/6) είχαν διατεθεί περίπου 14.000 εισιτήρια (έχουν εκδοθεί 25.000), ενώ η πώληση συνεχίζεται ηλεκτρονικά.
Εισιτήρια (περίπου 3.000) έχουν δοθεί για τις ανάγκες των Ιρλανδών φιλάθλων, ενώ από την ΕΠΟ υπήρχε αισιοδοξία ότι στη Νέα Φιλαδέλφεια θα βρεθούν περισσότεροι από 20.000 θεατές.
Αγωνιστικά, ο Γιαννούλης ταλαιπωρείται από ίωση και δεν είναι διαθέσιμος, όπως και ο Ιωαννίδης, που ήδη έχει αποχωρήσει από την αποστολή με πρόβλημα στον λαγονοψοΐτη.
Μπουχαλάκης και Αλεξανδρόπουλος προπονήθηκαν κανονικά την Πέμπτη και τέθηκαν στη διάθεση του Πογέτ, που θα πρέπει να επιλέξει για να δηλώσει τους 23 από τους 27 ποδοσφαιριστές που μετέχουν στις προπονήσεις.
Η τελευταία προπόνηση περιλάμβανε δουλειά στις στατικές φάσεις και στην επιθετική τακτική. Αναφορικά με το αρχικό σχήμα, αν και ο Ουρουγουανός τεχνικός δεν άνοιξε καθόλου τα χαρτιά στις προπονήσεις υπάρχει μια αίσθηση ότι είναι πολύ πιθανό να ξεκινήσουν οι 11 ποδοσφαιριστές που έπαιξαν βασικοί εναντίον του Γιβραλτάρ.
Υπενθυμίζεται ότι στη νικηφόρα πρεμιέρα (3–0) στο Φάρο της Πορτογαλίας και στο 4–3‑3 του Πογέτ τερματοφύλακας ήταν ο Βλαχοδήμος, μπακ οι Μπάλντοκ και Τσιμίκας, στόπερ οι Μαυροπάνος και Χατζηδιάκος, μέσοι οι Σιώπης, Μάνταλος, Μπακασέτας και επιθετική τριάδα οι Μασούρας, Πέλκας στα άκρα και ο Γιακουμάκης σέντερ φορ.
Διαιτητή η UEFA έχει ορίσει τον Αυστριακό Χάραλντ Λέχνερ, με βοηθούς τους Μαξιμίλιαν Κόλμπιτς, Αντρέας Στάουντινγκερ, ενώ καθήκοντα τέταρτου θα εκτελέσει ο Μάρκους Χαμάτερ.
Ο Λέχνερ είχε διευθύνει στο φετινό Europa League το εκτός έδρας παιχνίδι του Ολυμπιακού με τη Ναντ. Ακόμη, είχε σφυρίξει στα παιχνίδια Παναθηναϊκός — Εστορίλ (2014–15), ΠΑΟΚ — Ντινάμο Τιφλίδας (2016–17) και ΑΕΚ — Λέστερ (2020–21).
