Ο τελευταίος λευκός πρόεδρος της Νότιας Αφρικής, ο Φρεντερίκ Βίλεμ ντε Κλερκ (FW de Klerk), ο οποίος διαπραγματεύτηκε την ειρηνική μεταβίβαση της εξουσίας σε μια κυβέρνηση μαύρων υπό τον Νέλσον Μαντέλα, απεβίωσε σήμερα σε ηλικία 85 ετών έπειτα από μάχη με τον καρκίνο.
Αμφιλεγόμενη προσωπικότητα, ο ντε Κλέρκ είχε μοιραστεί το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης με τον Νέλσον Μαντέλα το 1993. Την επόμενη χρονιά ο Μαντέλα κέρδισε τις πρώτες πολυφυλετικές εκλογές της Νότιας Αφρικής με το Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο του (ANC).
Ωστόσο, ο ρόλος του ντε Κλερκ στη μετάβαση στη δημοκρατία εξακολουθεί να αμφισβητείται έντονα πάνω από 20 χρόνια μετά το τέλος του απαρτχάιντ.
Μεγάλο ποσοστό του μαύρου πληθυσμού τον θεωρεί υπεύθυνο για την αποτυχία περιορισμού της πολιτική βία στα ταραγμένα χρόνια που οδήγησαν στις εκλογές του 1994, ενώ η ακροδεξιά των λευκών Αφρικάνερ οι οποίοι κυβερνούσαν χρόνια τη χώρα υπό το Εθνικό Κόμμα του ντε Κλερκ, τον θεωρούσαν προδότη της υπόθεσης της λευκής υπεροχής.
«Ο πρώην πρόεδρος Φρεντερίκ Βίλεμ ντε Κλερκ πέθανε ειρηνικά νωρίτερα σήμερα το πρωί στο σπίτι του στο Φρέσναγε (σ.σ.: ένα προάστιο του Κέιπ Τάουν) μετά τη μάχη του με το μεσοθηλίωμα», έναν καρκίνο που πλήττει τον υπεζωκότα, τον υμένα που περιβάλλει τους πνεύμονες, ανέφερε το Ίδρυμα FW de Klerk σε δήλωσή του σήμερα το πρωί.
Ο ντε Κλερκ, ο οποίος είχε υποβληθεί σε θεραπεία το 2018 για πνευμονοθώρακα, μια νόσο των πνευμόνων, είχε προκαλέσει οργή το 2020 όταν είχε δηλώσει μιλώντας στο εθνικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο πως δεν πιστεύει ότι το απαρτχάιντ ήταν έγκλημα κατά της ανθρωπότητας, όπως είχε χαρακτηριστεί από τα Ηνωμένα Έθνη. Στη συνέχεια είχε ζητήσει συγγνώμη γι’ αυτή τη δήλωσή του.
Ο συντηρητικός ντε Κλερκ διαδέχθηκε το 1989 τον πρόεδρο Πίτερ Βίλεμ Μπόθα (PW Botha), ο οποίος είχε εξασθενήσει έπειτα από ένα έμφραγμα.
