Πόλεμος στην Ουκρανία: Η συνάντηση των υπουργών Άμυνας του ΝΑΤΟ στη γερμανική αεροπορική βάση Ramstein προαναγγέλθηκε ως ορόσημο. Οι ΝΑΤΟϊκοι με τους συμμάχους τους συζήτησαν την αύξηση της στρατιωτικής υποστήριξης προς το Κίεβο. Αποφάσισαν βοήθεια δισεκατομμυρίων δολαρίων με πληθώρα οπλικών συστημάτων, πυραύλων, τεθωρακισμένων οχημάτων, όπλων και πυρομαχικών ενόψει μιας ουκρανικής εαρινής αντεπίθεσης πριν το κάνουν οι Ρώσοι.
Ποτέ δεν υπήρξε τόσο μεγάλη βοήθεια. Μιλώντας στην έναρξη της συνόδου, ο επικεφαλής του Πενταγώνου Λόιντ Όστιν δήλωσε ωμά ότι η υποστήριξη στο ΝΑΤΟ θα διαρκέσει όσο χρειαστεί. Η σύγκρουση βρίσκεται σε σημείο καμπής, είπε.
Εντούτοις δεν κατάφεραν να κρύψουν τις διαφορές τους που αφορούν το βαθμό εμπλοκής κάθε μίας ξεχωριστά, τη στρατηγική για το επόμενο έτος και το πιο άμεσο ερώτημα για το τι χρειάζεται η Ουκρανία τους επόμενους μήνες, καθώς και οι δύο πλευρές προετοιμάζονται για μεγάλες επιθέσεις την άνοιξη.
Το διακύβευμα ήταν ήταν το ερώτημα: θα πείσουν οι Αμερικανοί και οι στενότεροι σύμμαχοί τους τη Γερμανία να δώσει άρματα μάχης στο Κίεβο Leopard 2 και να επιτρέψουν σε άλλες χώρες να επανεξάγουν.
Φαίνεται ότι δεν πείστηκαν. Ο υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους δήλωσε ότι τίποτα δεν έχει αποφασιστεί σε αυτό το θέμα. «Ζυγίσαμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα κάθε πτυχής πριν πάρουμε οποιαδήποτε απόφαση» τόνισε από την πλευρά του ο νέος υπ. Άμυνας της Γερμανίας Μπόρις Πιστόριους, ενώ ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δηλώνει ότι η Ουκρανία ουσιαστικά θα συνεχίσει να ζητά από τη Δύση Λέοπαρντ διότι αυτά κρίνει ότι χρειάζεται. «Δεν υπάρχει εναλλακτική», τονίζει.
Το πράσινο φως της Γερμανίας για την προμήθεια βαρέων τεθωρακισμένων οχημάτων αναμένουν Πολωνία, Φινλανδία, Δανία, Τσεχία και Σλοβακία. Νωρίτερα, οι Γερμανοί δήλωσαν ότι δεν θα το εγκρίνουν μέχρι να αποφασίσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες να κάνουν ένα παρόμοιο βήμα στέλνοντας Abrams (Σχεδόν τρεισήμισι χιλιάδες άρματα μάχης Abrams βρίσκονται σε αδράνεια στις αμερικανικές βάσεις αποθήκευσης).
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αρνήθηκαν, λέγοντας ότι το καίει τόσο καύσιμο –χρησιμοποιεί κινητήρα τζετ– και απαιτεί τέτοια γραμμή ανεφοδιασμού για να συνεχίσει να λειτουργεί, που δεν θα ήταν χρήσιμη στο περιβάλλον της Ουκρανίας. (Οι αξιωματούχοι απέφυγαν ερωτήσεις σχετικά με το γιατί ένα τανκ τόσο δύσκολο να λειτουργήσει σε ευρωπαϊκά πεδία μάχης βρίσκεται στο αμερικανικό οπλοστάσιο.) Τα βρετανικά Challenger και τα γερμανικά Leopard είναι πιο ευέλικτα και ταχύτερα.
Η πραγματική ανησυχία του Σολτς, υποπτεύονται, είναι ότι δεν πιστεύει ότι ο κόσμος είναι έτοιμος να δει γερμανικά τανκς κοντά στα σύνορα της Ρωσίας, μια υπενθύμιση της ναζιστικής εισβολής στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, ενώ σύμφωνα με στρατιωτικούς αναλυτές αυτό που φοβάται η Γερμανία είναι να μη συρθεί σε μια σύγκρουση με τη Ρωσία με όλες της τις δυνάμεις. Το Βερολίνο θέλει να αποφύγει στην παρούσα φάση την οριστική επιδείνωση των σχέσεων με το Κρεμλίνο.
Ενώ η Γερμανία δεν είπε το «ναι» στην αποστολή Leopard αυτή την εβδομάδα, δεν είπε ούτε «όχι» – τουλάχιστον όχι ακόμη. Από την άλλη η Ουκρανία έχει ένα πολύ στενό χρονικό περιθώριο για να ξεκινήσει μια δυνητικά αποφασιστική εαρινή επίθεση πριν το κάνουν οι Ρώσοι, και τα τανκς αποτελούν βασικό μέρος αυτής της προσπάθειας.
Πριν από ένα τέτοιο πολεμικό ξέσπασμα, η Ουκρανία πρέπει να συγκεντρώσει χιλιάδες ετοιμοπόλεμα στρατεύματα, να λάβει νέα προηγμένα όπλα από τη Δύση και να εκπαιδεύσει τους στρατιώτες της στο πώς να χρησιμοποιούν και να συντηρούν αυτά τα όπλα. Το να γίνουν όλα αυτά θα ήταν, σύμφωνα με τον Αμερικανό στρατηγό Μίλεϊ, «μια πολύ, πολύ δύσκολη επιχείρηση».
ΟΑμερικανός υπουργός Άμυνας σημείωσε ότι ο χρόνος δεν είναι στο πλευρό της Ουκρανίας. «Έχουμε ένα παράθυρο ευκαιρίας τώρα, από σήμερα μέχρι την άνοιξη», είπε. «Δεν είναι πολύς καιρός».
Γι’ αυτό η καθυστέρηση της Γερμανίας στην έγκριση των τανκς ήταν τόσο απογοητευτική για τον Όστιν και άλλους ανώτατους Δυτικούς αξιωματούχους που προσπαθούσαν όλη την εβδομάδα να καταλήξουν σε συμφωνία με τους Γερμανούς ομολόγους τους για να παράσχουν ό,τι χρειάζεται τώρα η Ουκρανία για να ανακτήσει εδάφη.
«Αν σταματήσουμε, περιορίσουμε ή μειώσουμε τη βοήθεια, όλα θα ήταν μάταια», δήλωσε ο Βόπκε Χούκστρα, ο Ολλανδός υπουργός Εξωτερικών, σε συνέντευξή του. «Πρέπει να διπλασιάσουμε τη βοήθεια. Δεν υπάρχει υποκατάστατο της νίκης στο πεδίο της μάχης».
Ο Ολλανδός υπουργός Άμυνας Kaisa Ollongren υποσχέθηκε μάλιστα να πληρώσει για την παράδοση εάν το Βερολίνο αλλάξει θέση. Παρεμπιπτόντως, έδειξε ιδιαίτερη γενναιοδωρία στη σύνοδο κορυφής. Μεταξύ άλλων, υποσχέθηκε να σκεφτεί τα μαχητικά F‑16. Αν ζητήσει το Κίεβο.
Τι θα παραλάβουν οι Ουκρανοί
Αυτό που μένει από τη σύνοδο του Ράμσταϊν είναι το νέο τεράστιο πακέτο αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας ύψους 2,5 δις δολαρίων που αφορά κυρίως ελαφρού τύπου τεθωρακισμένα όπως Bradley, Stryker και συστήματα Avenger. Tαυτόχρονα ανακοινώθηκαν νέες αποστολές βοηθητικών αρμάτων και λοιπού στρατιωτικού εξοπλισμού από πολλούς συμμάχους: από τo Hνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, τη Σουηδία και τον Καναδά μέχρι την Εσθονία και την Πολωνία. Η Δύση κάνει ό,τι είναι δυνατόν για να προσφέρει στην Ουκρανία ένα πλεονέκτημα.
Μέχρι στιγμής, οι Ουκρανοί θα παραλάβουν 12 Βρετανικά Challenger 2 από βαριά τεθωρακισμένα οχήματα
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μεταφέρουν 60 οχήματα μάχης πεζικού M2 Bradley, 90 τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού Stryker, οκτώ συστήματα αεράμυνας Avenger, περίπου 400 τεθωρακισμένα SUV, εκατοντάδες χιλιάδες οβίδες διαφόρων διαμετρημάτων και πυρομαχικά φορητών όπλων.
Τα συστήματα αεράμυνας Avenger αναφέρονται για πρώτη φορά. Πρόκειται για απλά συστήματα αεράμυνας μικρής εμβέλειας — οκτώ εκτοξευτές FIM-92 Stinger MANPADS που βασίζονται στο SUV Humvee. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αφαιρέθηκαν από την υπηρεσία πριν από περίπου δέκα χρόνια. Ωστόσο, μετά από μελέτη των εχθροπραξιών στην Ουκρανία, ο παροπλισμένος εξοπλισμός επιστράφηκε από βάσεις μακροχρόνιας αποθήκευσης και εκσυγχρονίστηκε.
Η Μεγάλη Βρετανία, εκτός από άρματα μάχης, - 600 πύραυλους Brimstone, 30 αυτοκινούμενα πυροβόλα AS-90 των 155 mm, καθώς και 200 οχήματα μάχης πεζικού και τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού.
Γαλλία — 40 τροχοφόρα άρματα μάχης AMX-10RC, τεθωρακισμένα οχήματα Bastion και αυτοκινούμενα πυροβόλα όπλα Caesar. Επιπλέον, τα κύρια άρματα μάχης Leclerc πρόκειται να δοθούν στο Κίεβο από το Παρίσι.
Η Σουηδία, η οποία δεν έχει ακόμη ενταχθεί στη συμμαχία, υποσχέθηκε 50 οχήματα μάχης πεζικού CV-90 και 12 αυτοκινούμενα πυροβόλα όπλα Archer των 155 mm. Πρόκειται για πλήρως αυτοματοποιημένα πυροβόλα διαμετρήματος 155 mm, ικανά να ανοίγουν πυρ εν κινήσει, ήδη 30 δευτερόλεπτα μετά τη λήψη των συντεταγμένων του στόχου. Η θέση αλλάζει εξίσου γρήγορα. Το μηχάνημα έχει σχεδιαστεί για να κινείται σε δύσκολα εδάφη και έχει ταχύτητα έως και 70 χιλιόμετρα την ώρα.
Η Τσεχική Δημοκρατία θα βοηθήσει επίσης με το πυροβολικό — 30 αυτοκινούμενα πυροβόλα Dana-M2.
Αυτά είναι αρκετά για τρεις μηχανοκίνητες ταξιαρχίες πεζικού τύπου ΝΑΤΟ. Το πιθανότερο είναι ότι θα γίνουν μέρος του νέου σώματος στρατού, που συγκροτείται τώρα στη δυτική Ουκρανία. Η μερίδα του λέοντος του προσωπικού εκπαιδεύτηκε στη Δύση.
Η εκτίμηση των Αμερικάνων
Την Παρασκευή, στο τέλος της συνάντησης στη Γερμανία των δεκάδων χωρών που προμηθεύουν την πολεμική προσπάθεια, ο στρατηγός Μαρκ Μίλεϊ, αρχηγός Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ, επανέλαβε την αξιολόγηση που έχει κάνει ήδη από το φθινόπωρο.
«Για φέτος θα ήταν πολύ, πολύ δύσκολο να εκδιωχθούν στρατιωτικά οι ρωσικές δυνάμεις», είπε. Το καλύτερο που θα μπορούσαμε να ελπίζουμε είναι να πιέσουμε τη Ρωσία σε μια διπλωματική διαπραγμάτευση –με τον τρόπο που τελειώνουν οι περισσότεροι πόλεμοι– αν και ανώτεροι Αμερικανοί διπλωμάτες λένε ότι διατηρούν χαμηλές προσδοκίες για τις προθέσεις Πούτιν να ξεκινήσει σοβαρές συνομιλίες.
Αλήθειες και ψέματα για το λιμό στην Ουκρανία, Νίκος Μόττας