Ο γερουσιαστής των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Μενέντεζ — προβαλλόμενος ως «φιλέλληνας» από ελληνικές κυβερνήσεις και εγχώρια αστικά επιτελεία για τις θέσεις του στα ελληνοτουρκικά — έχει τεθεί υπό έλεγχο από την εισαγγελία της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης και σύμφωνα με ρεπορτάζ της εφημερίδας “Wall Street Journal” το υπουργείο Δικαιοσύνης εξετάζει την πιθανή απαγγελία κατηγοριών σε βάρος του για διαφθορά, μετά από πολυετή έρευνα.
Πηγές που επικαλείται η αμερικανική εφημερίδα σε δημοσίευμά της ελάχιστες μέρες μετά τη νέα επίσκεψη Μενέντεζ στην Ελλάδα — κατά την οποία του παρέθεσε γεύμα ο πρωθυπουργός Κυρ. Μητσοτάκης, παρουσία του Αμερικανού πρέσβη Τζορτζ Τσούνις — αναφέρουν ότι οι εισαγγελείς αναμένεται να συναντηθούν με τους δικηγόρους του γερουσιαστή το επόμενο διάστημα, με τους τελευταίους να προσπαθούν να αποτρέψουν πιθανές κατηγορίες.
Οπως αναφέρεται, οι εισαγγελικές αρχές εξετάζουν κατά πόσον ο γερουσιαστής των Δημοκρατικών από το Νιού Τζέρσεϊ, που είναι πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, καθώς και η σύζυγός του, Ναντίν Αρσλάνιαν, «έλαβαν δώρα σε αντάλλαγμα για πολιτικές χάρες».
Οι εισαγγελείς διερευνούν επίσης τις συνθήκες γύρω από ένα επικερδές συμβόλαιο με Αιγύπτιους αξιωματούχους το οποίο εξασφάλισε ένας επιχειρηματίας από το Νιου Τζέρσεϊ, για την πιστοποίηση των εξαγωγών κρέατος «χαλάλ».
Ο επιχειρηματίας, τον οποίο ο Μενέντεζ φιλοξένησε στο γραφείο του μαζί με Αιγύπτιους αξιωματούχους το 2018, την επόμενη χρονιά έγινε ο μοναδικός πιστοποιητής των κρεάτων ως «χαλάλ» που εξάγονται από τις ΗΠΑ στην Αίγυπτο, αφού οι αιγυπτιακές αρχές απέσυραν τις άδειες από τις υπόλοιπες εταιρείες που ήταν επιφορτισμένες με αυτό το καθήκον.
Οπως επισημαίνει η “Wall Street Journal”, οι συναντήσεις σε προχωρημένο στάδιο με το Υπουργείο Δικαιοσύνης συνήθως πραγματοποιούνται όταν οι εισαγγελείς πιστεύουν ότι έχουν αναπτύξει τα στοιχεία που χρειάζονται για την απαγγελία κατηγοριών.
Εκπρόσωπος του Μενέντεζ δήλωσε πως «ο γερουσιαστής παραμένει βέβαιος ότι το θέμα αυτό θα επιλυθεί με επιτυχία», ενώ ο ίδιος ο Μενέντεζ είχε δηλώσει νωρίτερα φέτος ότι «η έρευνα δεν θα οδηγήσει σε τίποτα», επικαλούμενος τη στάση του απέναντι στο Κάιρο.
«Αν κάποιος κοιτάξει το ιστορικό μου για την Αίγυπτο, θα ξέρει ότι τόσο με την άρνηση της βοήθειας προς την Αίγυπτο, την άρνηση στην πώληση όπλων, την κριτική για το ιστορικό της όσον αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα, θα καταλάβει ότι δεν είμαι σε θέση να είμαι χρήσιμος σε κανέναν όσον αφορά την Αίγυπτο», είχε δηλώσει στο CNN τον Απρίλιο, αναφερόμενος στην επίμαχη έρευνα για την πιστοποίηση «χαλάλ».
Να σημειωθεί ότι δεν είναι η πρώτη φορά που ο Ρ. Μενέντεζ βρίσκεται στο στόχαστρο έρευνας και καταγγελιών για διαφθορά.
Πέρα από την τρέχουσα έρευνα, το υπουργείο Δικαιοσύνης είχε απαγγείλει κατηγορίες κατά του γερουσιαστή του Νιου Τζέρσεϊ για άλλη υπόθεση, το 2015. Οι εισαγγελείς κατηγόρησαν τότε τον Μενέντεζ για ένα πολυετές σχέδιο δωροδοκίας που περιελάμβανε σχεδόν 1 εκατομμύριο δολάρια σε προεκλογικές εισφορές και δώρα από έναν οφθαλμίατρο από τη Φλόριντα.
Η δίκη, η οποία έλαβε χώρα το 2017, έληξε με κακοδικία αφού οι ένορκοι δεν μπόρεσαν να καταλήξουν σε ετυμηγορία. Ο γερουσιαστής υποστήριξε την αθωότητά του και το υπουργείο αποφάσισε να μην τον ξαναδικάσει, αφού ο δικαστής αθώωσε τον Μενέντεζ για ορισμένες κατηγορίες.
Οπως επισημαίνει η “Wall Street Journal”, ο Μενέντεζ θα μπορούσε να συνεχίσει να υπηρετεί στη Γερουσία, αν του απαγγελθούν κατηγορίες, όπως έκανε και κατά την προηγούμενη υπόθεση. Αλλωστε είναι υποψήφιος για επανεκλογή το 2024.
Η εφημερίδα σημειώνει τέλος ότι το 2019, ομοσπονδιακοί ερευνητές εκτέλεσαν εντάλματα έρευνας στο σπίτι και το γραφείο συνεργάτη της συζύγου του Μενέντεζ, που ίδρυσε επίσης την επιχείρηση που κέρδισε το συμβόλαιο με την Αίγυπτο για τα κρέατα «χαλάλ».
(Πηγή: “Wall Street Journal”)
902.gr.
