Μουντιάλ 2018: Στις 17:00, στη Σαμάρα, θα αναμετρηθούν η Σουηδία, που προκρίθηκε μετά από 24 χρόνια σε προημιτελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου και η Αγγλία, που ελπίζει να πάρει το δεύτερο τρόπαιο, μετά το 1966.
Στόχος και για τις δύο ομάδες είναι η πρόκριση στα ημιτελικά της διοργάνωσης. Η Σουηδία είχε το ρόλο του αουτσάιντερ μέχρι τώρα στη διοργάνωση και τα κατάφερε περίφημα. Πέρασε τα εμπόδια που βρήκε στη φάση των ομίλων και επικράτησε της Ελβετίας (1–0) στην περασμένη φάση των νοκ άουτ αγώνων. «Η Αγγλία έχει το όνομα και τη φανέλα αλλά αυτά τα στοιχεία δεν κρίνουν τις προκρίσεις», υπογράμμισε ο Φόρσμπεργκ, σκόρερ των Σουηδών.
Η Αγγλία πανηγύρισε την πρόκριση επί της Κολομβίας στη διαδικασία των πέναλτι με 4–3. Πρώτη φορά οι Άγγλοι πήραν πρόκριση στα πέναλτι σε Μουντιάλ. Τις τρεις περασμένες είχαν αποχωρήσει με σκυμμένο το κεφάλι από τα γήπεδα (1990 Δυτική Γερμανία, 1998 Αργεντινή, 2006 Πορτογαλία). Επιπλέον, η αρνητική παράδοση είχε διευρυνθεί και σε επίπεδο EURO,
καθώς σε τέσσερις απόπειρες πρόκρισης μέσω των πέναλτι, μόλις μία είχε στεφθεί με επιτυχία.
Ο προπονητής της εθνικής ομάδας της Αγγλίας, Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, αστόχησε σε πέναλτι, όντας παίκτης των «τριών λιονταριών», στον ημιτελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος
1996 με αντίπαλο τη Γερμανία και τα αγγλικά ΜΜΕ κάνουν λόγο για εξιλέωσή του στο φετινό Μουντιάλ. «Στη ζωή πρέπει να μάχεσαι και να μην επηρεάζεσαι από στερεότυπα
και προκαταλήψεις. Η ομάδα μας έδειξε χαρακτήρα, τα νεαρά παιδιά που την απαρτίζουν γίνονται πιο έμπειρα από παιχνίδι σε παιχνίδι. Διασκεδάζουν τις στιγμές και κάθε φορά
επικεντρώνονται στο προσεχές ματς. Με ανάλογη σοβαρότητα θα αντιμετωπίσουμε και τους Σουηδούς», τόνισε ο Σάουθγκεϊτ.
Στις 21:00, στο Σότσι, θα διεξαχθεί ο τελευταίος προημιτελικός, ανάμεσα διοργανώτρια Ρωσία, που για πρώτη φορά, μετά τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης, έφτασε στα προημιτελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου και την Κροατία, που φιλοδοξεί να κάνει καλύτερη πορεία, ακόμη και από το 1998, όπου έφτασε στον μικρό τελικό και πήρε την τρίτη θέση.
Η Ρωσία έκανε την έκπληξη και έθεσε εκτός συνέχειας του θεσμού την Ισπανία στην προηγούμενη φάση. Ο αγώνας έληξε ισόπαλος (1–1) και οδηγήθηκε στην παράταση, όπου ούτε εκεί άλλαξε κάτι. Στα πέναλτι, οι Ρώσοι πήραν την πρόκριση στα προημιτελικά. «Τα καταφέραμε και δώσαμε τεράστια χαρά στον κόσμο και ολόκληρη τη χώρα», σχολίασε ο τερματοφύλακας της Ρωσίας, Ίγκορ Ακινφέεφ.
Η απόδοση της Κροατίας στο ματς με τη Δανία δεν ήταν και η καλύτερη. Παρ’ όλα αυτά, η Κροατία είχε την ευκαιρία να κερδίσει τον αγώνα στην κανονική διάρκεια, αλλά ο Μόντριτς αστόχησε σε εκτέλεση πέναλτι προς το τέλος του 90λεπτου. Έτσι με το 1–1 οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στην ημίωρη παράταση και στη συνέχεια στα πέναλτι. Η Κροατία πήρε την πρόκριση με τις αποκρούσεις του Σούμπασιτς. «Είμαστε απόλυτα ευχαριστημένοι με όσα έχουμε πετύχει μέχρι τώρα, αλλά η δίψα για διάκριση παραμένει μεγάλη. Το ματς με τη Ρωσία είναι εξόχως σημαντικό. Η πρόκριση στα ημιτελικά είναι το ζητούμενο για εμάς. Δεν παραβλέπουμε το γεγονός ότι ο αντίπαλος είναι ο διοργανωτής και θα έχει και τη στήριξη της εξέδρας», δήλωσε ο τεχνικός της Κροατίας, Ζλάτκο Ντάλιτς.
Μουντιάλ 2018: Με φασιστικό τραγούδι γιόρτασαν τη νίκη με τους Αργεντίνους οι Κροάτες