Η μίνι τηλεοπτική σειρά «Ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ», παραγωγής του 1977, αποτελεί την πλέον γνωστή διεθνώς ταινία με θέμα τη ζωή και δράση του Ιησού Χριστού.
Η διάρκειας 371 λεπτών βρετανικής και ιταλικής παραγωγής μίνι σειρά, που προβάλλεται ανελλειπώς κάθε χρόνο την περίοδο του Πάσχα, θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα έργα του σκηνοθέτη Φράνκο Τζεφιρέλι.
Τα γυρίσματα της σειράς ξεκίνησαν τον Σεπτέμβριο του 1975 και ολοκληρώθηκαν τον Μάιο του 1976 και έγιναν στο Μαρόκο και την Τυνησία.
Τον πρωταγωνιστικό ρόλο, αυτόν του Ιησού, έχει ο Βρετανός ηθοποιός Ρόμπερτ Πάουελ. Αρχικά, για τον εν λόγω ρόλο, ο Τζεφιρέλι είχε σκεφτεί τις περιπτώσεις των Αλ Πατσίνο και Ντάστιν Χόφμαν, οι οποίες όμως απορρίφθηκαν εξαιτίας της αναγνωρισιμότητας των δύο ηθοποιών, κάτι που θα δυσκόλευε το κοινό να ταυτιστεί μαζί τους. Αντίθετα, ο Πάουελ ήταν μέχρι τότε άγνωστος στο πλατύ κοινό.
Στο καστ της τηλεοπτικής σειράς συμμετέχουν επτά βραβευμένοι με Όσκαρ ηθοποιοί, όπως οι: Σερ Λόρενς Ολίβιε, Πίτερ Ουστίνοφ, Άντονι Κουίν, Αν Μπάνκροφτ, Κρίστοφερ Πλάμερ, Έρνεστ Μπόργκνάιν και Ροντ Στάιγκερ.
Τον κομβικό ρόλο της Παναγίας υποδύεται η αργεντινοβρετανίδα ηθοποιός Ολίβια Χάσεϊ. Αρχικά, ο Φράνκο Τζεφιρέλι είχε εξετάσει την περίπτωση να προτείνει για τον ρόλο την Ειρήνη Παππά.
Στην ταινία συμμετέχει και ένας Έλληνας ηθοποιός, ο Γιώργος Βογιατζής που υποδύεται τον Ιωσήφ.
Τα γυρίσματα της ταινίας πραγματοποιήθηκαν στην Τυνησία και το Μαρόκο.
Για τον ρόλο του Πόντιου Πιλάτου, ο Τζεφιρέλι επιθυμούσε αρχικά τον Μαρτσέλο Μαστρογιάννι, όμως οι δύο πλευρές δεν κατάφεραν να συμφωνήσουν στο οικονομικό σκέλος. Τελικά, τον ρόλο του Πιλάτου υποδύθηκε εξαιρετικά ο Ροντ Στάιγκερ.
Επί περίπου δώδεκα μέρες, πριν γυριστεί η σκηνή της σταύρωσης, ο Πάουελ προέβη σε εξαντλητική δίαιτα, στα όρια της αφαγίας, προκειμένου να προσεγγίσει την εικόνα ενός Ιησού σωματικά ισχνού και ταλαιπωρημένου.
Για τον ρόλο της Μαρίας Μαγδαληνής (Αν Μπανκρόφτ) είχε εκδηλωθεί ενδιαφέρον από την Ελίζαμπεθ Τέιλορ.
Ήταν τέτοια η επιτυχία και ο αντίκτυπος της σειράς, που φωτογραφίες του Ρόμπερτ Πάουελ ως Χριστού έφτασαν να αποτελούν αντικείμενο… προσκυνήματος σε εκκλησίες ανά τον κόσμο.
Ο «Ιησούς από τη Ναζαρέτ» ήταν υποψήφιος σε πέντε κατηγορίες στα βρετανικά βραβεία «BAFTA», δίχως όμως να καταφέρει να κερδίσει ένα. Η ταινία ήταν επίσης ήταν υποψήφια σε τρεις κατηγορίες στα αμερικανικά βραβεία «Emmy»
Η ταινία απαγορεύτηκε στην Αίγυπτο έπειτα από διαφωνία θρησκευτικών ηγετών με το περιεχόμενό της.
Ηθοποιοί:
Ρόμπερτ Πάουελ — Ιησούς Χριστός
Ολίβια Χάσεϊ — Παναγία
Έρνεστ Μποργκνάιν — Εκατόνταρχος
Ροντ Στάιγκερ — Πόντιος Πιλάτος
Πίτερ Ουστίνοφ — Ηρώδης ο Μέγας
Κλαούντια Καρντινάλε — Μοιχαλίδα
Τζέιμς Μέισον — Ιωσήφ από την Αριμαθαία
Αν Μπάνκροφτ — Μαρία Μαγδαληνή
Κρίστοφερ Πλάμερ — Ηρώδης Αντύπας
Βαλεντίνα Κορτέζε — Ηρωδιάδα
Άντονι Κουίν — Καϊάφας
Μάικλ Γιορκ — Ιωάννης ο Βαπτιστής
Γιώργος Βογιατζής — Ιωσήφ
Ίαν Μακ Σέιν — Ιούδας Ισκαριώτης
Λόρενς Ολίβιε — Νικόδημος
Τζέιμς Ερλ Τζόουνς ‑Βαλτάσαρ
Ίαν Χολμ — Ζέραχ
Σκηνοθεσία:
Φράνκο Τζεφιρέλι
Σενάριο:
Άντονυ Μπέργκες
Σούσο Σέσι Ντ’Αμίκο
Φράνκο Τζεφιρέλι
Μουσική:
Μορρίς Ζαρ
Φωτογραφία:
Αρμάντο Νανούτσι και Ντέιβιντ Γουάτκιν.